Ревматоидный артрит - это хроническое прогрессирующее воспалительное заболевание суставов с преимущественным поражением конечностей.
Виктор Тимофеевич Комаров, главный внештатный специалист ревматолог регионального Минздрава, заведующий ревматологическим отделением, отмечает, что ревматоидный полиартрит является фактором риска развития в будущем кардиоваскулярных катастроф (инфаркта миокарда, инсульта). При недостаточном лечении, отсутствии лечения, заболевание может привести к инвалидности. Сейчас считается, что задержка лечения ревматоидного полиартрита на 12 месяцев снижает вероятность благоприятного прогноза. В настоящее время в лечении данного недуга используются новые методы лечения, включая биологическую терапию, которые при всех сроках заболевания останавливают развитие деструктивных изменений и воспалений и дают многолетнюю ремиссию, а на ранних сроках заболевания вплоть до полного излечения. Поэтому важна ранняя диагностика этого заболевания.
 По словам главного специалиста ревматолога, к ранним симптомам ревматоидного полиартрита относятся внезапно появившаяся утренняя скованность, длящаяся более часа. Затем боли, появление отечности и ограничение движений в более, чем трех суставах, причем имеет значение симметричное поражение суставов (обоих лучезапястных, локтевых, коленных голеностопных суставов). Особенно важно поражение суставов запястья (лучезапястных, пястнофаланговых, проксимальных межфаланговых суставов), преимущественное поражение суставов нижних конечностей. «Важно, если вы находите ревматоидные узлы на конечностях, повышение температуры по вечерам, а в общем анализе крови у вас обнаружено ускоренное СОЭ стоит немедленно обратиться к терапевту и впоследствии к ревматологу. Своевременное обращение к врачу позволит назначить раннее адекватное лечение и предотвратить дальнейшее прогрессирование заболевания и инвалидизацию больных, - говорит Виктор Тимофеевич. - Отсутствие лечения может привести к резкому ограничению в объеме движений суставов, невозможности себя обслуживать, поражению других органов, а также развитию кардиоваскулярных осложнений».